Block 8

Für die Ostverträge steht Willy Brandt, Bundeskanzler von 1969 bis 1974. Seine neue Ostpolitik („Wandel durch Annäherung“) führte zu Verträgen mit der Sowjetunion, Polen und der DDR und brachte ihm 1971 den Friedensnobelpreis ein.

Der vollständige amtliche Name lautet Bundesrepublik Deutschland. „Bundes-“ verweist auf den föderalen Aufbau aus 16 Ländern, „Republik“ auf das gewählte Staatsoberhaupt.

Deutschland hat rund 84 Millionen Einwohnerinnen und Einwohner und ist damit der bevölkerungsreichste Mitgliedstaat der EU. Etwa ein Viertel der Menschen hier hat eine Einwanderungsgeschichte.

Die Bundesflagge ist schwarz-rot-gold, in drei waagerechten Streifen. Die Farben gehen auf die Uniformen des Lützowschen Freikorps und die Studentenbewegung des 19. Jahrhunderts zurück und stehen seit der Paulskirchenverfassung 1848 für Einheit und Freiheit.

Helmut Kohl (CDU) war von 1982 bis 1998 Bundeskanzler und führte 1990 die Wiedervereinigung herbei. Deshalb wird er „Kanzler der Deutschen Einheit“ genannt. Er gilt zugleich als Wegbereiter des Euro und des Vertrags von Maastricht.

Im Plenarsaal des Bundestages hängt der Bundesadler: im Volksmund „fette Henne“ genannt. Er ist die moderne, schlichte Adlerform der Bundesrepublik, nicht der Reichsadler früherer Staaten.

Die DDR bestand von ihrer Gründung am 7. Oktober 1949 bis zum Beitritt zur Bundesrepublik am 3. Oktober 1990: knapp 41 Jahre.

Fünf Bundesländer kamen 1990 hinzu: Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen. Aus elf westdeutschen Ländern wurden damit die heutigen 16. Ost- und West-Berlin wuchsen zum Land Berlin zusammen.

Die heutigen Grenzen bestehen seit 1990. Der Zwei-plus-Vier-Vertrag zwischen beiden deutschen Staaten und den vier Siegermächten erkannte die Oder-Neiße-Linie endgültig als Ostgrenze an und gab Deutschland die volle Souveränität zurück.

Der 27. Januar ist der Tag des Gedenkens an die Opfer des Nationalsozialismus. Das Datum erinnert an die Befreiung des Konzentrations- und Vernichtungslagers Auschwitz durch sowjetische Truppen am 27. Januar 1945.

Das Schengener Abkommen schafft die Personenkontrollen an den Binnengrenzen der beteiligten Länder ab. Deutsche können also ohne Passkontrolle in viele europäische Länder reisen, aber nicht weltweit, und die Außengrenzen des Schengenraums werden weiterhin kontrolliert.

Die Schweiz grenzt im Süden an Deutschland. Insgesamt hat Deutschland neun Nachbarländer: Dänemark, Polen, Tschechien, Österreich, Schweiz, Frankreich, Luxemburg, Belgien und die Niederlande.

Polen ist Deutschlands östlicher Nachbar; die Grenze verläuft entlang von Oder und Neiße. Rumänien, Bulgarien und Griechenland liegen dagegen im Südosten Europas und haben keine gemeinsame Grenze mit Deutschland.

EU steht für Europäische Union. Sie entstand 1993 mit dem Vertrag von Maastricht aus der Europäischen Gemeinschaft und ist ein Staatenverbund mit gemeinsamem Binnenmarkt, eigenem Parlament und weitgehend offenen Grenzen.

Österreich hat als deutschsprachiges Land etwa 8,9 Mio. Einwohner. Auch in der Schweiz (rund 65 % deutschsprachig), Liechtenstein, Luxemburg, Südtirol (Italien) und Ostbelgien sind Deutsch sprechende Bevölkerungsgruppen vertreten: Österreich ist die größte.

Die EU-Flagge zeigt zwölf goldene Sterne im Kreis auf blauem Grund. Die Zwölf steht nicht für die Zahl der Mitgliedstaaten, sondern symbolisiert Vollkommenheit und Einheit: sie bleibt unverändert, egal wie viele Länder beitreten.

Dänemark ist Deutschlands einziger nördlicher Nachbar; die Grenze verläuft durch Schleswig-Holstein. Norwegen, Schweden und Finnland liegen weiter nördlich ohne gemeinsame Landgrenze mit Deutschland.

Der Beitritt der DDR zur Bundesrepublik am 3. Oktober 1990 heißt Deutsche Wiedervereinigung. Die NATO- und EU-Osterweiterungen betrafen dagegen andere mittel- und osteuropäische Staaten und fanden erst später statt.

Luxemburg grenzt im Westen an Deutschland, zwischen Belgien und Frankreich. Es ist mit rund 660.000 Einwohnern eines der kleinsten Länder der EU und einer ihrer drei Arbeitsorte.

Das Europäische Parlament wird alle fünf Jahre direkt von den Bürgerinnen und Bürgern der Mitgliedstaaten gewählt. In Deutschland darf man bei der Europawahl bereits ab 16 Jahren wählen.

Europäische Integration meint das immer engere Zusammenwachsen europäischer Staaten: von der Montanunion 1951 über die EWG bis zur heutigen EU mit Binnenmarkt, gemeinsamer Währung und gemeinsamen Institutionen. Mit Ein- oder Auswanderung hat der Begriff nichts zu tun.

Bei der Europawahl werden die Abgeordneten des Europäischen Parlaments direkt gewählt. Die Europäische Kommission wird dagegen von den Regierungen vorgeschlagen und vom Parlament bestätigt, nicht vom Volk gewählt.

Tschechien grenzt im Südosten an Deutschland, an Bayern und Sachsen. Bulgarien, Griechenland und Portugal liegen weit entfernt am Rand Europas.

Offizieller Sitz des Europäischen Parlaments ist Straßburg; dort finden die Plenartagungen statt. Ausschusssitzungen laufen in Brüssel, die Verwaltung sitzt in Luxemburg.

Das gemeinsame Gedenken 1984 in Verdun (dem Schlachtfeld des Ersten Weltkriegs) stand für die deutsch-französische Aussöhnung. Es macht das Kernziel der europäischen Einigung sichtbar: Frieden und Sicherheit durch Zusammenarbeit statt Krieg.

Die EU hat 27 Mitgliedstaaten. Bis 2020 waren es 28; mit dem Brexit verließ das Vereinigte Königreich als erstes Land die Union.

Mit den Römischen Verträgen von 1957 gründeten sechs Staaten die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) und die Atomgemeinschaft Euratom. Die EWG ist der direkte Vorläufer der heutigen EU.

Das Europäische Parlament arbeitet an drei Orten: Plenartagungen in Straßburg, Ausschusssitzungen und zusätzliche Plenarsitzungen in Brüssel, Generalsekretariat in Luxemburg. Diese Aufteilung ist ein politischer Kompromiss zwischen den Mitgliedstaaten.

Die Römischen Verträge wurden 1957 in Rom unterzeichnet und begründeten die EWG. Gründungsmitglieder waren die Bundesrepublik, Frankreich, Italien, Belgien, die Niederlande und Luxemburg.

Euro-Bargeld gibt es seit dem 1. Januar 2002. Als Buchgeld existierte der Euro bereits seit 1999; bis Ende Februar 2002 konnte man noch mit der D-Mark bezahlen.